농촌청소년 국제모임과 4-H 글로벌 공동체의 출현

연포(燕浦) 강 건 주 (한국4-H본부 고문)

미국 농촌은 세계4-H의 메카라 했다. 한국4-H는 무지와 굶주림 속에서 뜻있는 사회인들의 지원과 사랑을 받으며 오늘날에 이르렀다.
70년 동안 독창적인 육성 방식과 함께 우리의 축적된 노하우는 지금 세계 농촌청소년들의 동경의 대상으로 주목받고 있다. 특히 전 세계인들의 경이의 대상이 된 한국의 고도경제성장의 기초가 바로 4-H클럽활동이라는 점이 주목받게 된 것도 우연이 아니다. 바로 인적 기여, 즉 4-H 출신자들이 풍부한 인적 자본을 바탕으로 적절하게 기여했기 때문이다. 이런 평가는 우리 4-H인들에게 자부심과 함께 막중한 책임감을 느끼게 한다.
과거 우리 4-H는 ‘동네 냇가에서 많은 용을 탄생’시켰고 앞으로도 그리 할 것이다. 세계 여러 냇가에서도.
첫 4-H국제회의 개최 결의는 1955년 필리핀 마닐라에서 미국 농무성과 필리핀 정부 공동으로 주최한 극동아시아 지역 농사교도사업 연찬회(한국 채관식, 후에 농사원 지도국장, 농림부 차관)에서 결정되었다. 개최 동기는 세계 4-H클럽운동 확산을 위한 집약적 기술지도 방법과 현실 분석을 토대로 농촌청소년 미래교육 설계에 대한 가능성 그리고 국제 친선을 도모하기 위해서였다.
이에 따라 세계 역사상 처음 보는 대규모의 ‘극동지역 농촌청소년회의’(Far East Rural Youth Conference, 1957년 2월 10일~22일, 태국 방콕, 16개국 157명, 모든 경비 미국 정부 지원)가 최초로 막을 올리게 된다. 개회식에서 상례인 태국 부총리, 미국 농무성(E.W.Aiton, Dir. 4-H & Young men’s and women’s program), ICA 대표, UN/FAO 사무총장(대만, Dr. Liao Chi-Tsing), UNESCO(이탈리아, Dr. Maria Tabellini) 등의 축사와 격려사에 이어 참가국들 청소년교육사업에 관한 Country Report, 10회의 전체회의(General Session), 11개 Case History 발표(한국 수석대표 만경생 3개 주제발표), 6개 과제별 분과토의, 현지견학, 관광 등 일정으로 장식되었다.
특히 만경생은 한국 민간 4-H지원체인 한국4-H중앙위원회(현 한국4-H본부) 조직과 활동, 4-H 과제은행, 한미재단의 지원 그리고 한국 농사교도사업 설정 전망(공교롭게도 회의 개최 중인 1957년 2월 12일 한국에서 농사교도법 공포)과 취지 등을 발표하여 참가자들에게 많은 참고가 되게 했다.
이후 4-H 국제공동체로서 4-H운동의 질과 양의 향상을 위한 국제회의는 2~5년 격차로 개최된다. 일본에서 아시아 농촌청소년 사업 연찬회(1962년과 1964년 일본 4-H협회 주관, 일본의 세계적 전기기구 제조사 마츠시타 전기 회장 松下幸之助 재정지원)가 개최됐다. 또 1966년 6월 태국 FAO 지원 청소년 식량문제 아시아지역 회의와 연계하여 1967년 9월 캐나다 UN/FAO 주최 세계 농촌청소년 식량문제 회의(47개국 참가, 영국계 세계적 대형 농기구 메이커 Massey Ferguson社 세계 3개 지역과 세계대회 경비 전액 지원. 양회에 만경생 한국 대표로 참석. 동 회의 농림부 농정국장 주성균 추가 참가) 등이 개최되었다.
하지만 UN/FAO 회의는 일회성 행사로 끝나 세계적 농촌청소년운동 공동체로서의 가치와 집단 형성을 못하고 아쉽게도 사라졌다. 계속된 4-H 관련 국제회의는 수차례 국·내외에서 개최되었다.
제2차 세계대전 종식 후 미국은 새로운 세계 패권국으로 부상함과 동시에 전란으로 완전 폐허가 된 유럽 복구를 위한 Marshall Aid 첫 단계로 착수한 것이 농촌 복구와 아울러 농촌청소년 교육사업이었다. 또 극동 아시아 지역은 신생 독립국(저개발국) 농촌 우선 개발과 민주적 생활 신장을 위한 농촌청소년 기초 농사교육문제 해결책으로 미국의 4-H클럽운동 전개에 역점을 두었다.
당시 UN/FAO가 미국의 강력한 지원 하에 세계시민 복지를 위해 선택한 과업은 기아 해방운동(Freedom from Hunger) 이었다.
뿐만 아니라 세계 인구 급증 문제(전 세계 인구 증가 1800년 10억명, 1950년 30억명, 2000년 60억명, 2024년 추계 80억명, 2045년 90억명)는 핵폭탄보다 더 공포스러운 지구 공통적 문제로 대두되고 있었다. 또한 차세대 농민으로 자라날 젊은 농촌청소년들의 기초 농업기술 습득과 소양 문제가 크게 확산되었다.
따라서 이러한 세계 공동의 이슈를 극복하기 위해 2014년 한국4-H본부가 주체가 되어 발족(서울에서 창립총회 개최, 동 회칙인 Charter 만경생 초안 작성 채택됨)된 것이 Global 4-H Network 제1차 총회였고, 뒤이어 지난 8월 캐나다에서 제2차 총회가 개최되면서 앞으로 세계 4-H공동체로서 4-H 클럽의 지속적인 발전과 그 활동에 기대되는 바가 크다.