진심이 담긴 봉사의 가치 〈3〉
- 한국 4-H 자원지도자 유래와 활동 -

연포(燕浦) 강 건 주 (한국4-H본부 고문)

한국4-H운동 전국 확산 초기 우리 4-H자원지도자들과 관계 인사들 사이에 우스갯소리가 유행된 바 있다. “4-H자원지도자들은 5-H(4-H+Hungry, 배고픔)를 먹고 살고요! 4-H회원들은 과제활동에 굶주림을 달래유! 지도공무원들은 미래 꿈을 먹고 산당께!” 만경생은 이 우스갯소리를 회고하면 지금도 가슴이 찡하다.
4-H운동에 있어서 지도자의 개념은 4-H회원들의 과제실천을 지도, 향상시키기 위해 여러 회원들의 개성과 집단을 조정하고 동기를 자극하는 기량을 구비한 사람을 뜻한다. 그리고 클럽 구성원으로 하여금 자발적으로 적극적인 배움을 실천하도록 노력한다. 이를 통해 전 회원들이 교육적, 경제적, 문화적, 인간적 능력과 협동성을 배양하도록 촉진시키고 유도하는 사람을 말한다. 만경생은 과거 석사논문(농촌지역 개발과 농촌지도자의 역할, 중대, 1974년 12월, p97)에 기술한 바가 있는데 그 내용은 다음과 같다. 1)지도자는 피지도자에 대하여 최소한 그 지도목표에 관한한, 다소라도 뛰어나야 하고 2)피지도자는 지도자로부터 지도를 받음으로써 그 목표에 관한 진보, 향상할 만한 가능성을 가지고 있어야 한다.
우리나라 농촌사회 발전을 위해 종사하는 농촌지도자는 다음과 같은 두 가지 형태로 대변할 수 있다. 1)자원지도자 - 부락 거주자로서 자발적, 무보수로 지역주민들의 청탁 혹은 투표에 의하여 선출. 생활 기반과 사회적 기반을 부락집단 내에 두고 지도력을 발휘하고 있는 잠재지도자, 즉 4-H지도자(연장 클럽 지도자, 과제지도자 포함), 마을 개발위원장, 각종 학습단체 자원지도자(4-H, 농개, 생개)와 청년회장, 산림계장, 흥농계장 등. 2)외부지도자(유급지도원) - 특정 단체(4-H본부) 직원, 정부 공무원(지도공무원 - 일반 지도원, 전문 지도원, 정책 지도원, 농촌경제 기능단체 지도원, 농협, 농지개량조합 등). 이들 지도자는 건전한 자질을 보유하고 대중적, 활동적이며 특히 지식의 매개자로서 조직, 조종, 교도, 매개, 선동적인 자질을 구비해야 한다.
1950년대 초기 첫 시동을 건 4-H자원지도자들의 자의적 활동과 역할은 이후 급속도로 전국에 파급되어 정부와 원조당국(KCAC 외 미국 민간 원조단체인 한미재단)은 사후 대책으로 이들 지도자들의 소양 향상과 자질 충족 그리고 4-H에 대한 전반적 질량 업그레이드를 목적으로 4-H활동에 대한 전 과정을 전습시켜 전국 4-H운동의 기초를 다지기 위해 노력한 바 있다.
다음은 1957년 농사원 발족과 동시에 채용된 지도공무원들에게도 근무 전 훈련(Pre-service training), 재직 중 훈련과 보수훈련(In-service training)을 실시, 현장 4-H클럽 자원지도자들과 호흡을 함께하도록 하는 동시에 제1차 4-H중앙경진대회(1954년 11월)부터 각 도에서 선발된 우수 4-H자원지도자 남녀 각 1인씩 중앙경진대회에 초청 시상하면서 그들의 노고와 사기를 드높이는데 힘쓴 바 있다.
민주적 농촌지도사업이 본격적으로 시작되면서 4-H클럽 자원지도자들은 지도사업의 농민적 주체 기반이 되어 왔다. 또한 기술학습과 지도력 배양을 위한 학습훈련도 계속 개최하여 능력 있는 자원지도자를 배출하기 위해 노력했다. 4-H자원지도자들의 활동과 업적 평가가 급부상하면서 그들의 존재 가치가 농촌사회 뿐만 아니라 도시 각급 식자들에게도 큰 관심을 받게 되었다. 농사원은 한정된 예산과 말단 지도공무원들의 인적 한계를 극복하고, 지도사업의 효율성 향상을 위해 1958년부터 영농클럽, 생활개선 클럽조직을 장려하고 자원지도자 발굴에 힘쓴 바 있다. 농사원 발족 2년 후인 1959년 전국 남녀 4-H회원 수는 총 14만2600명, 자원지도자는 총 6530명으로 명실 공히 실천적 사회교육 운동체로서 세상에 그 이름을 날리게 되었다. 1961년 단위 클럽 자원지도자의 연령대는 21~25세가 20%, 26~30세가 34%, 31~40세가 37%로 구성되었다. 학력은 70%가 국·중졸로 교육 수준은 다소 낮았지만 이들은 열성을 다했다. 직업은 농업 종사자 81%, 공무원 5%, 교원이 4%로 아직은 저개발국의 4-H운동 형태였다. 이러한 한국 4-H자원지도자 활동의 역사를 돌이켜보면 이들이 한국 농촌지도사업 기초 설립에 얼마나 큰 공헌을 했는지 확인할 수 있다.