졸깃졸깃 익어가는 꽃보다 예쁜 주황곶감

곶감을 만들기 위해 처마 밑에 깎아 매달아 놓은 주황색 감이 졸깃졸깃 익어가는 풍경은 한 폭의 그림이다. 집집마다 매달린 주황색 주렴 행렬은 봄에 피어난 화사한 꽃보다 아름답다. 초겨울 그림 같은 정취와 달콤한 곶감의 맛에 빠져보고 싶다면 충남 논산 양촌면으로 가보자.
대둔산 서북쪽 산자락에 자리한 양촌면은 면 전체가 감 마을이다. 17개 리, 42개 마을에 감나무 없는 집이 없고 집마다 마을마다 주황색 주렴 행렬이 이어진다. 옛날엔 실이나 새끼줄에 꿰어 달았으나, 요즘은 플라스틱 곶감걸이에 꿰어 말리는데 이렇게 하는 것이 모양이 잘 나오고, 통풍도 잘되며 위생적으로 마른다고 한다.
11월 초부터 12월 중순까지 한달 반 동안, 깎아 걸린 감들이 햇빛에 마르고 얼고 녹기를 반복해 꿀보다 달다는 ‘양촌 곶감’으로 태어난다. 당도가 높고 타닌 함량이 많다는 ‘월하(두리감)’ 품종으로 만든 곶감이다. 지금 양촌면을 찾는다면 어느 마을에서든 나무에서 갓 따낸 홍시와 말랑말랑하게 익어가는 곶감을 함께 맛볼 수 있다.
양촌 마을 주민들은 요즘 곶감축제 준비에 한창이다. ‘햇볕담은 양촌, 함께하는 추억’을 캐치프래이즈로 2010 양촌곶감축제가 논산시 양촌면 양임교 논산천둔치에서 12월 11·12일 양일간 개최되기 때문이다. 축제기간 중에는 감깎기 체험, 곶감씨 로또, 곶감 OX퀴즈, 곶감 맛보기, 전통 짚공예체험 등 다양한 행사도 함께 열린다.
양촌곶감은 어디 내놔도 뒤지지 않을 정도로 달다고 한다. 당도가 28~30브릭스 정도 된다.

양촌곶감축제가 논산시 양촌면 양임교 논산천둔치에서 12월 11·12일 양일간 개최된다. 축제기간 중에는 감깎기 체험, 곶감씨 로또, 곶감 OX퀴즈, 곶감 맛보기, 전통 짚공예체험 등 다양한 행사도 함께 열린다.