<2008-12-01 격주간 제689호>
<4-H 역사 속으로…> 4-H연합회 조직의 변천 과정

한국4-H중앙연합회 결성

<한국4-H중앙연합회 창립총회 장면.>
오는 11일과 12일 한국4-H중앙연합회 연말총회를 개최한다. 이 총회에서는 올해 사업추진실적과 예산집행실적을 보고받고 심의 의결하며, 내년도 중앙연합회을 이끌 선출직 임원을 선출한다.
한국4-H중앙연합회가 창립된 것은 지난 1981년 10월 28일. ‘새마을청소년중앙연합회’란 명칭으로 53명의 대표회원들이 참석한 가운데 창립총회를 개최하고 새마을운동중앙본부 회원단체로 가입했다. 중앙연합회 결성으로 회원들의 친목과 활동정보 교류를 강화하게 되었으며, 초대회장에는 경기도연합회장인 허남 씨가 선출되었다.
4-H회는 원래 당해 지역에서 활동하는 것을 원칙으로 한다. 그러나 뜻을 같이 하는 회원들이 상호 유대를 강화하고 친목을 증진하며 필요한 정보를 교환하여 지역간의 균형있는 발전을 도모하기 위해 연합조직의 결성이 필요하였던 것이다. 1948년 경기도 농촌청소년구락부연합회가 발족하였으나 이 조직은 일종의 지도성격을 띤 성인조직이었다. 각급 4-H연합회가 정식으로 발족하기 시작한 것은 1954년 경상남도에서 시군연합회를 발족하면서부터였으며, 이 무렵 경기도와 충남, 전남 지역에서 부분적으로 연합회가 조직되기 시작하였다.
1959년에는 전국에 읍면4-H회가 232개, 시군연합회가 155개, 도연합회가 5개 조직되었다. 또 1962년에는 읍면연합회 1261개, 시군연합회 168개, 도연합회가 8개로 늘어났으며, 1964년도에 전국의 읍면과 시군 및 도에 모두 결성되기에 이르렀다.
전국의 4-H대표회원들은 자율적으로 협력활동을 펼치며 중앙연합회 결성을 요구했으나 그 뜻을 이루지 못하다가, 1980년대에 4-H운동이 새마을운동의 일환으로 전환되면서 전국조직을 창립하게 되어 올해로 28대째를 맞고 있는 것이다.

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