“아이들에게 농업관련 활동들이 필요하다고 판단했죠”

학교 현장에서 4-H회원들을 지도하는 선생님 한 분. 아무리 둘러봐도 텃밭 하나 존재할 것 같지 않게 좁아 보이는 학교 공간인데, 분명히 텃밭이 있다고 말한다. 그러면서 찾아간 곳은 아주 작은, 밭이라고 하기에도 어색한 공간.
사연이 있을 것 같아 들어보니, 4년 전 4-H회를 처음 맡으면서 회원들에게 농업과 연관된 활동, 우리 농사를 체험해 볼 수 있는 활동이 필요하다고 느껴서 땅을 찾다가 겨우 발견한 것이 건물 뒤편의 좁은 틈새란다.
아무리 좁아도 그 곳에는 분명 고추가 자라고, 호박이 달려 있는 것이 영락없는 집 뒤켠의 텃밭과 같다. 회원들은 그곳에서 모기에 물리면서 고추도 따보고, 땀도 흘려본다. 그러면서 자연스럽게 우리 농업을 이해하고, 땀흘리는 보람을 깨닫게 되는 것이다.
이런 활동들이 가능한 것은 다름 아닌 4년전 한 사람의 의지, ‘아이들에게 농업관련 활동이 필요해’라는 마음이 있었기 때문이다. 우리 4-H는 바로 그런 마음, 그런 의지로 청소년들과 함께 하고 있는 것이라는 생각을 새삼 다시 해보게 된다.