이 홍 기 한국4-H본부 회장

존경하는 전국의 4-H가족 여러분!
2018년 무술년(戊戌年) 새해가 밝았습니다. 올 한해에도 소망하시는 모든 일들을 성취하시고, 네잎 클로버의 행운과 희망이 가득하시기를 바랍니다.
우리는 지난 몇 년 사이 4-H의 역사에 남을만한 의미 있는 일들을 이뤄냈습니다. 2012년 아시아4-H네트워크 세계대회를 개최한데 이어, 2014년에는 글로벌4-H네트워크 세계대회를 치러내면서 더 좋은 세상으로 나아가기 위한 국제사회의 연대와 협력을 이끌어내고, 국제무대에서 한국4-H의 위상을 드높이는 성과를 거두었습니다.
이 모두 아시아와 세계4-H 역사의 첫 페이지를 새롭게 장식하는 중요한 시발점을 우리 한국의 4-H가 담당하면서 우리 스스로의 위상과 역량을 높여냈다고 자부해도 결코 부끄럽지 않을 것입니다.
특히, 글로벌4-H세계대회는 글로벌4-H네트워크를 출범시켜 전 세계 70여 개국 4-H의 협력과 확산의 토대를 마련했을 뿐만 아니라 대한민국 4-H의 성공모델을 제시하고 국격 향상에 기여했습니다.

한국4-H 국제 위상 확립

한국4-H운동의 성공사례는 아시아와 아프리카, 중남미 등 저개발 국가의 발전 모델이 되고 있습니다. 우리는 두 번의 큰 국제 행사를 성공적으로 치러내면서 지구촌이 안고 있는 식량 부족과 기아문제, 환경문제 등 수많은 도전과제를 슬기롭게 헤쳐 나갈 수 있다는 자신감을 가질 수 있었습니다. 세계 70여개 4-H국가와 함께 2025년까지 2500만명의 세계4-H회원을 육성하기 위한 야심찬 비전도 선포했습니다.
이러한 국제적 성과뿐만 아니라 국내로 눈을 돌려보면 새 정부가 출범한 이후 청년농업인에 대한 각계각층의 관심이 부쩍 늘어난 것을 실감합니다. 농촌의 고령화, 농가인구 감소, 수입농산물 개방화 등으로 농촌의 위기가 날로 더해 가는 악조건 속에서 청년농업인은 우리 농업의 미래이고 희망입니다.
지난해 4-H중앙경진대회는 청년농업인들이 중심이 되어 청년농업인 페스티벌로 내실 있게 치러졌습니다. 우리 4-H청년농업인들이 농업의 6차산업화를 선도하고 농업을 미래성장산업으로 이끌어가는 진정한 주역이 될 수 있도록 앞으로도 한국4-H본부는 4-H활동주관단체로서 그 역할을 다하겠습니다.
여러분도 잘 아시다시피 미국에서 110여년 전에 시작된 4-H청소년교육운동은 1947년에 우리나라에 보급돼 올해로 71년이 되었습니다.
일제의 침탈과 전쟁으로 황폐된 이 땅에 4-H는 네잎 클로버의 순결하고도 강인한 생명력으로 전국 마을 마을마다 푸른 희망의 씨앗을 뿌렸습니다.
초창기 4-H회원들은 회의생활을 통해 민주시민의식을 기르고, 마을의 환경을 개선하고, 소득증대에 힘쓰며 지역사회의 리더로 성장했습니다. 그리고 이 분들의 땀과 희생은 국가발전의 밑거름이 되었습니다.
4-H인들은 ‘하면 된다’는 정신으로 무(無)에서 유(有)를 창조해 낸 우리 농업·농촌의 역군들이고 조국 근대화의 기수이며, 한국의 4-H는 한국 농업·농촌의 뿌리가 되었습니다.
한국의 4-H는 2000년대에 들어오면서 시대변화에 발맞춰 농업과 농촌, 환경과 생명의 가치를 창출하는 운동으로 전개되어 오늘에 이르고 있습니다. 오늘을 살아가는 청소년들에게 4-H이념과 교육철학은 여전히 큰 성과를 거두고 있습니다. 이제 한국의 4-H는 농업·농촌을 뛰어넘고 지역과 나라를 뛰어넘어 글로벌 인재를 육성하고 지구촌의 문제를 해결해야 하는 역사적 소명 앞에 서 있습니다.

새롭게 주목받는 4-H 가치

전국의 4-H가족 여러분!
우리 한국4-H운동은 시대 변화에 적응하면서 꾸준히 사명을 감당해 왔습니다. 농업·농촌을 기반으로 하여 생명과 환경을 가꾸는 4-H의 가치를 지금 우리 사회는 절실히 필요로 하고 있습니다.
최근 들어 농업·농촌의 가치가 헌법 개정 논의와 맞물려 새롭게 주목받고 있는 것도 비슷한 맥락인 것입니다. 농업은 식량 안보를 지키는 건강한 먹거리 생산부터 깨끗한 자연경관 보전, 지역사회 유지, 전통문화 계승 등 다양한 공익적 가치를 가지고 있습니다.
4-H는 농업과 농촌이 지니고 있는 이러한 가치를 일찌감치 인재개발을 위한 청소년교육과 사회의 긍정적 발전을 위한 프로그램으로 활용해 왔습니다.
지·덕·노·체 4-H 정신은 과거, 현재와 미래, 농업과 농촌을 떠나 모든 시대의 청소년들이 배워야 할 기본 가치이며 나라와 민족을 가리지 않고 세계의 모든 청소년들이 몸과 마음에 새겨야 할 진리라는 사실이 입증되었습니다.

지속가능 4-H발전에 모든 노력

존경하는 4-H가족 여러분!
우리 한국4-H본부는 지난해 중점 목표로 삼았던 ‘4-H운동 미래 70년을 위한 도전과 혁신’의 기조를 유지하면서 금년 역시 ‘청소년과 청년농업인의 성장으로 지속가능한 4-H발전’을 이루기 위해 모든 노력을 기울일 것입니다. 미래를 향해 힘차게 내딛는 발걸음에 전국에 계신 450만 4-H가족들께서도 아낌없는 성원과 지혜를 모아주십시오.
새해를 맞아 여러분과 여러분의 가정에 건강과 행복이 가득하기를 다시 한번 기원합니다. 감사합니다.