김 용 식 회장  (충북 음성군4-H연합회)

복숭아 과수원 8250㎡와 4950㎡의 유리온실에 방울토마토를 재배하며 연간 1억4천여만원의 조수익을 올리고, 해마다 배추 공동과제포를 운영해 전량 어려운 이웃에 전달하는 회원이 있어 주위의 귀감이 되고 있다.
이 귀감의 주인공은 충청북도 음성군4-H연합회 김용식 회장(28·금왕읍 본대리)으로 한국농업대학을 지난 2004년 졸업한 후 영농에 정착, 부농의 꿈을 하나하나 실현해 가고 있다.
농업대학 시절인 2002년 학생의 신분으로 음성군4-H연합회에서 4-H회 활동을 시작한 김 회장은 2007년 부회장과 2008년 그리고 올해 회장을 역임하면서 한동안 침체되었던 연합회를 정상괘도로 올리는데 혼신의 노력을 기울였다. 김 회장이 연합회원들을 단합으로 이끈 것은 공동과제포 운영.

과제포에서 체험교실 열고 4-H홍보

벼 공동과제포 3300㎡ 운영과 감자 과제포 1320㎡, 배추 공동과제포 6600㎡를 운영한 것. 벼와 감자 과제포는 인터넷의 ‘애기엄마 독서클럽 회원’과 결연을 맺고 해마다 체험교실을 열고 모내기와 벼 수확, 이앙기·콤바인 태우기 등을 체험토록 하여 4-H회의 홍보와 음성군의 아름다운 자연과 농업을 소개하고 있다. 감자 심기와 캐기도 이들을 초청해 체험토록 하고 있다.
배추 과제포에서는 평균 1만8000포기를 생산해 수확 체험자들에게 일부를 나눠주고, 나머지는 전량 양노원 등 어려운 이웃들에게 전달하고 있다. 쌀 판매 수익금과 현품도 이웃들과 나누며 이웃돕기와 4-H활동에 대한 자긍심을 심어가고 있다. 이들의 활동은 독서클럽 회원들이 군청 홈페이지에 칭찬하는 글을 남겨 주변에 알려졌고 행정기관으로부터 직접 칭찬을 받기도 했다. 취재하던 날 10명의 영농회원이 벼 과제포에서 풀깎기와 비료를 뿌리고 김 회장집에 합류하는 것이 무척 신선해 보였다.
올해 야영교육은 동해안 청소년수련원에서 열렸는데 자체적으로 모든 것을 운영했다. 소요경비 자체도 회원들이 편성하고 집행하여 연합회의 위상을 높이기도 했다. 이번 야영교육은 11개 학교4-H회에서 120여명의 4-H회원이 참가했는데 영농회원 20여명은 회원들의 안전을 위해 밤에 불침번까지 서가며 회원들을 보호했다.
김 회장은 복숭아나무 280주에서 4000만원 이상 수익을 올리고 있다. 모두 만생종으로 한가위 때 출하할 예정이다. 선물용으로 100% 직판하여 중간마진을 없애 판매가를 높이고 있다. 2970㎡의 온실에는 토마토를 양액재배하고 있다. 다른 사람들이 토마토의 양액재배를 꺼리는 것은 당도가 떨어지기 때문인데, 김 회장은 이를 개선하기 위해 미생물을 이용, 토양과 같은 조건을 만들어 줌으로써 다른 농장의 토마토보다 당도가 높게 나오고 있다.

연 1억4천만원 조수익 올려

<공동과제포 풀베기를 마치고 동료들이 함께 했다. 왼쪽부터 원유태 지도사, 라영태 회원, 이재덕 회원, 최동복 충북4-H본부 회장, 김용식 회장, 임혁빈 부회장, 윤종식 담당지도사.>