정 운 섭 회원  (대전광역시4-H연합회)

공업고등학교를 나와 뒤늦게 농업에 뛰어든 후 모든 어려움을 4-H활동을 통해 극복하고, 이제 튼튼한 영농기반을 바탕으로 미래의 대 농장주의 꿈을 키워가는 4-H인이 있어 주위의 본보기가 되고 있다.
이 화제의 주인공은 대전광역시4-H연합회 정운섭 연장회원(대덕구 이현동 190)으로 후배들과 항상 고락을 함께하고 있다. 2004년 대전시연합회 부회장을 끝으로 지도자의 길을 밟아야 했다. 그러나 4-H활동에 푹 빠진 정 회원은 남보다 4-H생활을 좀 더 활동하고 싶다는 생각을 후배 회원들에게 동의를 구하고 지금까지 함께 하고 있다. “4-H활동을 늦게 시작한 만큼 나이에 구애받지 않고, 후배들에게 어려움을 주지 않는 범위에서 4-H에 전념하고 싶습니다”고 말하는 정 회원은 “현재의 내가 있게 해 준 것이 4-H회이자 동료들이기 때문에 무척 애착이 가서 이렇게 집착하는지 모르겠습니다”고 들려준다.

토마토 현장판매로 소득 높여

1996년 뒤늦게 영농에 뛰어들고 그 다음해 4-H회에 가입한 정 회원은 98년 시설채소로 비닐하우스 2145㎡에 토마토를 재배하기 시작했다. 도시근교이므로 1년에 두 번 재배하여 모두 현장에서의 판매가 가능해 판로에는 큰 어려움이 없다. 수도작 1만3200㎡와 일반 밭농사 3300㎡에 청양고추를 심어 가꾸는 정 회원은 지난해에는 가격이 그런대로 맞았으나 올해는 시세가 없어 출하하지 않고 붉은고추를 만들고 있다. 전체적으로 공급 과잉인 것 같다고 진단한다.
“토마토는 10년간 100% 현장 판매를 하고 있습니다. 그래서 집 옆에 원두막을 짓고 대전시민들의 놀이터를 만들었습니다”, “원두막 주변에 감나무와 자두나무 등 각종 과실나무와 청정 채소를 키워 언제나, 누구나 따 먹을 수 있도록 하다보니 단골도 많이 생겨 택배판매와 주문판매로 애로는 별로 없습니다”고 들려준다.
지난해 4000만원의 소득을 올렸다는 정 회원은 올해 그의 반인 2000만원의 소득을 예상하고 있었다. 시세와 경기가 없는데다가 비료가 140% 인상되었고 비닐과 농약도 각각 100%가 오르는 등 자재비가 대폭 인상됐기 때문이다. 투자에 비해 너무 소득이 없다보니 의욕마저 꺾이는 것 같다고 하소연이다. 계속 이 일을 해야 하는지 회의가 생기기도 한다고 한숨이다. 그러면서도 4-H정신으로 극복해야 하지 않겠느냐고 자문자답이다.
“전기와 기계 관련 분야에서 일하다 영농에 정착하게 되었을 때 정말 막막했습니다”, “그 때 인력육성담당 구근우 선생님을 만나 4-H와 인연을 맺게 된겁니다. 이 활동을 통해 농업지식과 정보를 얻고, 가장 귀중한 선배와 후배들을 만나게 된 것이 나에게는 큰 행운이었죠”라고 들려주는 정 회원은 “이제 4-H활동으로 얻은 것을 4-H와 사회에 환원하는 것이 큰 의무입니다”고 말한다.

농촌체험마을 만들기에 힘 쓸 터

<구근우 대전광역시농업기술센터 인력육성팀장과 정운섭 회원이 아끼는 자두밭에서 기념촬영.>