박 주 원 회장 (경기 여주군4-H연합회)

박주원 경기 여주군4-H연합회장(29세·대신면 율촌2리)은 ‘삶에 만족을 얻는 농업’을 추구한다. 농업을 통해서 행복하게 사는 농업인이 많은 농촌을 만들어 가기 위해 자신이 앞장서 그 길을 걷고 있다.
그가 경영하는 농장 이름은 ‘해밀농원.’ ‘해밀’이란 ‘비온 뒤에 맑게 개인 하늘’이라는 순수한 우리말이다. 박 회장이 한국농업대학 재학시 멕시코 칸툰에서 이경해 열사가 WTO반대를 외치며 자결한 뒤 ‘이경해열사추모위원회’에 참석했던 학생들이 농업스터디그룹으로 ‘해밀동아리’를 조직해 활동했다고 한다. 지금의 우리 농업이 어려운 상황에 처해 있지만 언젠가는 맑게 개인 하늘처럼 푸른 희망이 있을 거란 바람을 담았다고 한다.

푸른 희망 가꾸는 ‘해밀농원’

한농대에서 ‘이경해열사추모위원회’를 이끌었던 박 회장은 졸업 후 자신의 농장을 ‘해밀농원’이라 이름 짓고 농업과 농촌의 희망을 일구고 있다. 그는 지금 야콘 3만3000㎡, 벼농사 1만6500㎡, 고구마 1만3200㎡, 마 3960㎡를 경작하고 있다. 벼농사는 친환경 우렁이농법으로 짓고 있으며, 도라지를 1년간 숙성시킨 뒤 발효차를 만드는 도라지발효액도 제조 판매하고 있다.
박 회장은 지난 98년 고등학교를 졸업하고 일반대학 심리학과에 입학해 3학년까지 마쳤다. 그러나 20여회의 농촌봉사활동을 통해 농업의 중요성과 가치를 새롭게 깨닫고 2003년 뒤늦게 한국농업대학 식량작물학과에 다시 입학해 농업인의 길로 들어섰다.
“젊은이들에게 농업은 블루오션이 될 것입니다. 높은 매출과 소득도 중요하지만 즐기면서 하는 농업, 삶에 만족을 얻는 농업으로 얼마든지 행복하게 살 수 있다는 가능성을 열고 싶습니다.”
이렇게 말하는 박 회장은 자신만의 영농철학이 뚜렷하다. 뒤늦은 출발이었지만 그래서 남들보다 더 많이 배우고 더 많은 것을 경험하기 위해 더 많은 활동을 했다. 학창시절 학보사편집장, 과대표, 농촌사랑국토대장정 사무국장 및 단장, 이경해열사추모위원회 집행위원장, 학생회장, 전국농업계열대학생협의회 공동발의 및 집행위원장 등의 이력만 봐도 박 회장이 얼마나 열심히 활동했는지를 짐작케 한다.
지금도 여주군4-H연합회장을 비롯해 경기도4-H연합회 사무국장, 한국농업대학총동문회 사무국장, 농진청영농모니터위원중앙회와 한국농업경영비지니스연구회 총무로 활동하고 있다. 그 바쁜 가운데서도 매년 60~80일은 각종 교육에 참석해 폭넓은 영농과 영농경영 지식을 습득하고 있다.

끝없이 도전하고 공부하는 열성파

<박주원회장이 아버지 박영욱 씨(가운데)와 한농대에서 실습나온 이형재 학생과 함께 했다.>